水的社会循环水的社会循环是水自然循环的一个子系统
生态环境恶化主要是因为水资源的不合理开发利用造成的。水危机产生的主要原因是：一方面水资源的短缺与不合理利用并存，另一方面为污水处理能力不足，造成江、河、湖、库及近海水域水质富营养化日益严重。水资源短缺和污染是目前制约经济和社会可持续发展的重要因素。污水处理作为污染防治的基本措施已经受到人类的普遍关注。从总体上看，污水处理忽略了污水处理的整体性和水循环的基本原理，以单一指标作为衡量基准。污水处理需要建立新的衡量标准，从水自然循环和社会循环入手，寻求水循环的基本规律，实现水资源的良性循环。
水循环
系统论认为，水的自然循环是具有自组织结构的非平衡开放系统，水的社会循环是具有人工组织结构的平衡系统。
水的自然循环从地球诞生，可能就有水的存在。以水位介质地球完成了物质、能量和信息三要素之间的交换，由水平啄收和储存太阳能，完成能量的转换，使地球由一个“死球”进化为一个“活球”，从此有了生命的产生。可以说是水孕育了生命的发生、发展，也孕育了地球的整个变迁过程。
在无人类参与或人类干预很小的条件下，水的存在形式主要包括云，地表水(包括海洋、冷雪、湖泊、沼泽、河流等)，地下水和生物水四部分。这四部之间呈四面体状的相互关系，云由其余三种水体通过蒸发而形成，再通过雨、雪、雾和冰雹等，分别进入其余水体;地表水体的大部分水源来自于云和地下水体，同时自身也进行着各种形式的转变，这其中也完成着物质、能量和信息的转换过程;地下水体主要来源于地表水体的下渗和云;生物水和其余三个方面都有不可分割的关系，但从总量上来看相对小了很多，所以可以认为云、地表水体和地下水体起了决定性作用，决定着水的循环方向和整体特性。这三种水体之间的循环主要依*太阳能来推动的，生物能相对作用较小，自然系统起了决定性的作用。自然水体利用太阳能和生物能在循环过程中携带和产生物质和能量，保持熵值的稳定，即水体自净。
水的社会循环水的社会循环是水自然循环的一个子系统，又包括农业灌溉、工业用水和居民生活用水三个系统。这些系统通过取水系统和排水系统相互连接成一个复杂的网络系统。与自然循环相比，社会循环具有可控制性和系统完成有序化以及在时间上的及时性。
人类诞生以来，对水循环的干预作用越来越大，尤其在工业革命以来，大量的水被应用，大量的含有高浓度有机物和无机物的水被排放到自然水体，大大超过了水体自然循环中太阳能和生物能所能带走的负荷，造成大量物质在水体中积累，也增加了人类的利用成本。水循环系统的熵值增加，原有的平衡被打破，新的平衡即将建立。
水自然循环是一种开放的自组织系统，维持地球物质、能量和信息的交换，由于太阳能和生物能的参与作用使系统维持相对稳定的有序状态。由于人类活动的参与作用，输进了原本没有的新物质和能量，打破了原有的有序状态，向一种新的有序状态演变。人类的社会活动是一种有组织的活动，不同于自然循环的自组织活动。多年来人类活动的结果表明，人类的有组织活动违背了水自组织活动的基本规律，这就是水危机产生的根源，也是生态环境恶化的根源。
